蒙元帝国，京城大都，皇宫大明殿。
蒙元人乃是游牧民族，一向逐水草而居。大都是蒙元帝国建立的唯一一座大型城市，也是蒙元帝国的首都。皇宫正坐落在大都的中轴线上，而大明殿又恰好位于皇宫的中轴线上。
因此大明殿不仅举行朝会、宴会及典礼的重要活动场所，同时也是蒙元皇帝的办公场所。尽管现在夏日炎炎，大明殿内摆着盛着冰块，供去暑使用的鉴缶，两侧还有宫女在不断打着扇子。
蒙克依旧觉得酷热难耐，伸手扯开衣襟袖子，让凉风更能入体。蒙克放下手中的奏折，端起后宫嫔妃刚送上来，加过冰块的酸梅汤，美滋滋的灌了一口，只觉一股凉气直透五脏六腑，浑身清爽许多。
这时只见宫外跑进来一个侍卫，单膝跪地，禀告道：“报！大汗，土尔扈特有紧急情报呈上。”
蒙克大马金刀端坐在御座上，沉声喝道：“呈上来。”
一个内侍走近前去，从那名侍卫手上接过了一封奏折，转递给蒙克。
蒙克接过来一看，顿时皱起了眉头，将奏折递给了左相耶律子晋。疑惑不解道：
“这已经是这个月漠西各部落上奏的第三封关于蝗虫灾害的奏折了。今年的天气比起往年是要炎热不少，可是也未听说别的地方有报蝗虫灾害，为何单单出现在漠西？”
左相耶律子晋反反复复看了好几遍奏折，将它复又呈现给了大汗蒙克，正色道：“大汗，蝗灾非同小可。须得谨慎从事，应当派遣侍卫调查之后再做决断。”
“若真像奏折上说的那么严重，蝗虫过处，草原十不存一，这件事情就很麻烦，得及早想办法灭虫。否则漠西四族受此大灾，牛羊无处觅食，今年冬天会很难渡过去。”
蒙克点头应道：“左相言之有理，不过若是漠西四族为了打草谷，而想出来的借口，朕也不能轻饶了他们。三年前他们联合西域诸国兵发凉州，结果打败而归。今年又不吸取教训，又擅自联合西域出兵。莫非他们真以为夏国好欺负不成？”
“若不是朕屯兵幽云十六州，帮他们牵扯住了夏国的半数以上兵力，他们漠西做的那点小动作，早就被仲家军赶回漠北来了。”
耶律子晋见蒙克的怒气越来越盛，出口劝解道：“大汗请息怒，现在不是追究这些事情的时候。臣听闻夏国又准备发起第三次北伐战争，想一举夺回幽云十六州。目前正是要联合各大部落对抗夏国的关键时期，实在不易再动干戈。”
蒙克闻言，面色稍霁，吩咐道：“那就先让侍卫打探清楚消息，依据切实回报结果，再做下一步商议。”
耶律子晋拱手道：“大汗圣明。”
……
……
一支十人双骑小队，快马加鞭从大都直奔漠西而去。领头的正是蒙克大汗的贴身侍卫阿尔斯楞，他出身于怯薛军，父辈乃是蒙元帝国的千户。因为一身武艺出众，在和夏国征战时屡次立功，深得蒙克大汗的重视。
此刻阿尔斯楞正骑着马站在漠西的一处高地上，看着下面遮天蔽日的蝗虫群，脸色骤变，“没想到漠西蝗虫灾害已经如此严重，若是再任由蝗虫这样肆虐下去，整个漠西草原恐怕将不复存在。”
边上有个同行的侍卫咕嘟的咽了口吐沫，“宿卫大人，请问接下来如何行事？”
“你们暂时留在此处，打探清楚蝗虫的去向。若有向漠北移动的迹象，立刻回大都向可汗禀报。”
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